W ostatnich latach coraz większego znaczenia nabiera wykorzystanie ultrasonografii w leczeniu chorób z coraz wielu dyscyplin klinicznych. Jednym z przykładów jest terapia ablacyjna z nawigowaniem za pomocą USG w przypadku guzów wątroby. Lekarz wprowadza elektrodę igłową do guza, pod kontrolą USG, gdzie strefa ablacji może zostać rozgrzana za pomocą prądu do około 100°C dzięki ciepłu tarcia cząsteczek polarnych, co prowadzi do koagulacyjnej martwicy tkanek. Jako bezpieczniejsza i minimalnie inwazyjna metoda, w porównaniu z tradycyjnymi operacjami, terapia ablacyjna z nawigowaniem USG została dodana do wytycznych dotyczących leczenia nowotworów wątroby w wielu krajach, dzięki czemu dostępna jest nowa opcja dla pacjentów z nowotworami wątroby.

Ablacja guzów wątroby nadal wiąże się z wieloma trudnościami, które obejmują między innymi widoczną złożoność zmian przed zabiegiem, strategie terapeutyczne zależne od doświadczenia oraz brak informacji przestrzennych do oceny po zabiegowej itd.

• Jak można dokładnie zlokalizować guz przed zabiegiem?
• Jak zestandaryzować strategię ablacji?
• Jak szybko uzyskać porównawczą ocenę skuteczności ablacji?

To problemy, które próbował rozwiązać zespół prof. Xie Xiaoyan. W tym artykule zespół prof. Xie oraz zespół ds. badań i rozwoju (R&D) firmy Mindray podsumowują wspólne przedsięwzięcie: współpracę między oddziałem ultrasonograficznym a partnerem branżowym. Jak doszło do nawiązania współpracy?

Oddział ultrasonografii medycznej w Pierwszym Stowarzyszonym Szpitalu Uniwersytetu Sun Yat-sen to zaawansowane centrum diagnostyki i terapii ultrasonograficznej w Chinach, zaangażowane w terapie medyczne, badania i edukację. Prof. Xie Xiaoyan, kierownik oddziału i specjalistka w dziedzinie ultrasonografii jamy brzusznej i ultrasonografii interwencyjnej, poświęciła wiele lat na badania ablacji guzów.

Pod kierownictwem prof. Lyu Mingde prof. Xie i jej zespół zaczęli prowadzić badania nad leczeniem ablacyjnym w przypadku raka wątroby w południowych Chinach w 1990 roku i uzyskali pozytywne wyniki. Jednak pewne problemy wciąż pozostawały nierozwiązane. Jak precyzyjnie wprowadzić igłę dokładnie w środek guza w celu przeprowadzenia ablacji? Gdy do ablacji wykorzystywanych jest wiele igieł, jak wprowadzić precyzyjnie drugą i trzecią igłę bez zakłóceń spowodowanych obecnością gazu generowanego podczas zabiegu, który wypełnia cały guz? Jak po ablacji ocenić skuteczność dokładniej niż poprzez konwencjonalne oględziny wielkości zmiany po ablacji? Zespół nie przerywał badań. Łut szczęścia sprawił, że zainspirował ich system GPS. To dzięki niemu ludzie docierają do celu niezależnie od pogody. Jeśli guz udałoby się uchwycić na obrazie 3D, a następnie przemodelować w mapę z pozycjonowaniem GPS, czy nie byłoby wówczas możliwe przeprowadzenie precyzyjnego wprowadzania igły i uzyskanie skutecznej oceny wydajności ablacji dzięki wykorzystaniu mapy do nawigacji?

Zainspirowani tym pomysłem profesor Xie i jej zespół zaczęli szukać sposobu, by stworzyć nawigowalną „mapę” pozwalającą pozycjonować guz. Odkryli, że fuzja multimodalna pomiędzy obrazem USG w czasie rzeczywistym, a mapą wykonaną na podstawie obrazu TK była już wykorzystywana jako system nawigacji do terapii. Ale biorąc pod uwagę fakt, że TK wiąże się z uciążliwym procesem, czy istnieje możliwość wykorzystania fuzji USG w celu mapowania zmiany?